L’époque, l’œuvre, les amours, la vie et la mort de Wenceslau de Moraes, grand écrivain portugais de l’Extrême-Orient, né à Lisbonne en 1854, mort au Japon, à Tokushima, en 1929.
Interrogeant la figure de l’exil, voyageant entre Camoens (l’auteur des Lusiades), l’imaginaire romantique portugais de la fin du 19ème siècle et l’imaginaire oriental, le film, qui semble un opéra, est une audacieuse confrontation du cinéma, entendu comme poème, au traitement de deux questions : l’être national portugais ; la biographie de l’écrivain et la création littéraire.

Première projection publique : Festival de Cannes (compétition), 19 mai 1982. Première projection au Portugal : Cinémathèque Portugaise, Lisbonne, le 6 mai 1983