Écrire en toute objectivité sur Jean-Louis Comolli, décédé en mai dernier, m’est difficile. Écrivain, philosophe, pédagogue, cinéaste (près de 70 films, majoritairement documentaires), rédacteur en chef des Cahiers du Cinéma dans les années 60 – leur plus belle période, celle qui nous rendit familière l’efflorescence des nouveaux cinémas, Chahine, Pasolini, Perrault, Glauber Rocha, Skolimowski, Straub-Huillet – et fou de jazz – qu’il considérait tel un mouvement de libération du son des humbles (son livre Free jazz, black power reste une Bible pour beaucoup) -, Jean-Louis Comolli était d’abord mon ami, le cinéaste le plus généreux que j’ai rencontré dans ma vie, et mon principal complice intellectuel, celui qui m’a poussé le plus loin pendant plus de vingt ans. Alors bien sûr, je pourrais vous dire que sans son apport, sans son travail quotidien, sans ses écrits, le cinéma documentaire n’aurait pas la reconnaissance et la légitimité qu’il possède aujourd’hui, mais ce serait bien insuffisant et par trop réducteur, ignorant l’essentiel, à savoir que Jean-Louis était fondamentalement un amoureux de la vie. Je ne me souviens pas d’une seule rencontre, d’un seul dîner, d’un seul débat public, sans d’immenses et tonitruants éclats de rire, tant la parole le mettait en joie. Faire advenir la parole des hommes et des femmes ordinaires, des sans-grades et des sans-noms, dans un plan de cinéma, était pour lui la principale fonction du geste documentaire, définition du cinéma que je partage avec lui. Je me souviens que dans nos échanges, nous évoquions souvent Classe de lutte, premier film du groupe Medvedkine de Besançon (1968) que nous aimions tous deux passionnément, en particulier la fin : la parole de Suzanne, héroïne prolétarienne, fondant seule un syndicat au nez et à la barbe de ses patrons qui n’en voulaient pas, devenue chanson ; la parole de Suzanne passée dans le corps et le timbre de voix d’une autre femme, Colette Magny, en charge de la propager plus loin, de la faire ricocher, afin qu’elle fasse tache d’huile, zones d’ondes ; et ce carton final, non pas avec le mot « FIN » comme dans tant de films, mais plus justement « A SUIVRE ». A SUIVRE : parce que notre histoire du cinéma est sans fin ; A SUIVRE parce que l’histoire du peuple et de ses utopies que le cinéma documentaire, tel que nous l’entendons, a si souvent croisés est sans fin ; A SUIVRE parce que Jean-Louis, tu es sans fin. Patrick Leboutte