En bataille

Documentaire d'Eve Duchemin

Durée : 1h00

"Je pense que je ne mesurais pas ce que cela allait être en vrai. Une des choses sur lesquelles j'ai été un peu hésitante, c'était que ma fonction allait être liée à une figure d'autorité et j'avais plutôt l’impression d’avoir l'air douce et gentille." Directrice-adjointe depuis quatre ans du centre pénitentiaire pour hommes de Liancourt, en Picardie, Marie Laffont a dû se forger une carapace : "Il faut se montrer solide, dit-elle. Coûte que coûte." Dans ce microcosme qu’est la prison, les tensions sont avivées, les esprits s’échauffent vite. Face aux crises d’angoisse, aux bagarres ou aux infractions au règlement, elle doit faire preuve de bienveillance autant que de fermeté pour apporter des réponses adaptées. Également responsable du personnel, elle doit démontrer jour après jour ses qualités managériales pour désamorcer les conflits et prévenir les situations de souffrance au travail...

Il est des métiers qui font moins rêver que d'autres. Parmi ceux-là : directeur de prison. La profession est sujette à la méfiance et aux caricatures. C'est pourtant la voie empruntée par Marie Lafont, dont le portrait personnel et professionnel est dressé avec beaucoup d'humanité et de délicatesse par Eve Duchemin. Entretiens avec les détenus (toujours à visage découvert), commissions de discipline, gestion des tracas du personnel du centre pénitentiaire de Liancourt, en Picardie... la caméra ne quitte jamais Marie au cours de sa longue journée dans cet univers essentiellement masculin.

En bataille n'est jamais voyeuriste ou sensationnaliste (pas de voix off sentencieuse) alors que le thème des prisons en France est, on le sait, ô combien sensible. Chose rare, l'image brille de la complicité entre la documentariste et son sujet. Au fil du temps, Marie quitte la carapace exigée par sa fonction. Elle confie ses doutes, son « impression de remplir des tonneaux percés », et ne cache plus sa solitude et ses envies d'ailleurs.  Xavier Thomann - Télérama